Maravillosa Cuenca – Chapeau bas

Jeudi 11 et vendredi 12 avril.

Cuenca est une grande ville qui représente un coup de cœur depuis notre départ. Il est impossible en une petite page de résumer Cuenca. Une chose remarquable est le style colonial que l’on retrouve partout dans la vieille ville, cela lui donne un charme extraordinaire. 3eme ville d’Equateur avec plus de 500 000 habitants, elle est située au sud du pays proche de la frontière du Pérou.

Une ville où l’on trouve environ 70 églises. Une qui retient notre attention, la nouvelle cathédrale de Cuenca, une merveille d’architecture tant interne qu’externe. Avec ses trois dômes bleus, elle domine la ville en jour mais encore plus la nuit lorsqu’elle apparait avec son éclairage. 

Le marché nommé “10 de Agosto“, on y trouve tout pour manger cru ou cuit. On peut également acheter toutes sortes de vêtements, téléphones, rencontrer une couturière et acheter de la musique. Dans une rue adjacente se déroule le marché aux fleurs.

Dans le marché une chose peu banale, il y a un endroit où des femmes vous fouettent ou vous frottent avec des plantes dans le but de faire disparaitre les douleurs: dorsales, aux mains, aux pieds et les maux de ventre. Elles terminent la consultation en utilisant un œuf, qu’elles frottent sur la tête pour absorber la douleur. Nous restons assez septiques sur ce type de traitement mais à voir les gens qui s’y précipitent la croyance est forte.

Le musée du chapeau Panama dans lequel on apprend que tous les chapeaux de ce nom sont fabriqués en Équateur à Cuenca et dans sa région. Le marché de ce chapeau a pris son essor lors de la construction du canal de Panama. Les travailleurs pour se protéger du soleil utilisaient ce chapeau de paille et à l’époque déjà fabriqué en Equateur. Lors d’une visite du chantier du canal en 1906 Théodore Roosevelt qui portait ce chapeau, contribue à la popularité et à l’origine du nom Panama. Aujourd’hui il se vend des panamas dans le monde entier. Ils se vendent entre 25$ et 100 000$. En tout cas un musée fort intéressant. La fabrication d’un chapeau dure entre une semaine et une année. Ne rater pas ce musée si vous êtes de passage à Cuenca.

Visite du musée Pumapungo, il relate l’histoire des différentes tribus indigènes de l’Équateur. Un moment d’histoire intéressant mais dense. Il permet de mieux connaitre l’histoire de ce peuple. Un grand musée gratuit.

Un cocorico : le tramway en construction par Alstom depuis sept ans. Ce dernier est en essais, mais comme ici les gens n’ont pas l’habitude de respecter le code de la route, il y a déjà eu de nombreux accrochages avec les véhicules et cela pose un vrai problème pour son exploitation. 

Vie courante, nous avons assisté à une manifestation de retraités, ici on ne réclame pas une baisse des cotisations mais tout simplement que les pensions soient versées. Le nouveau président n’étant pas d’accord avec une loi de l’ancien, eh bien tout simplement les pensions des enseignants nouvellement retraités ne sont pas versées depuis des mois.

Comme dans beaucoup de ville, il y a souvent la fête, et pour Cuenca c’était week-end de fête lors de notre passage. Toujours le même type d’animations avec beaucoup de fanfares et danseurs. Décidément où vont- ils chercher tous ces musiciens et danseurs?